Если хочешь быть незаметным - прячься у всех на виду. Именно эта фраза вдохновляла Лео большую часть жизни, заставляя быть в каждой бочке затычкой. Да, вероятно, она понимала выражение слегка не так, как нужно, но факт оставался фактом - работало.
Этим августовским вечером, Бигби решила изменить своему правилу никогда не читать в людных местах и заявиться в Публичную библиотеку. Руководствовалась она, как и вышеупомянутым выражением, так и логичной мыслью о том, что душным не учебным вечером народу будет не слишком много. К тому же, занималась гроза. Тяжелое свинцовое небо еще не разразилось дождем, зато уже вовсю вспыхивало вспышками молний. Такая погода была по душе Лео и, перед тем, как войти в библиотеку, ведьма довольно долго сидела неподалеку на скамейке, наблюдая за движением облаков.
Внутри помещения действительно оказалось не многолюдно, темновато и тихо. Тишина была не гробовая, но звук шагов привлекал гораздо больше внимания, чем хотелось бы. Бигби очень надеялась, что никто из её знакомых или сожительниц из пансиона не сидит за одним из длинных столов, густо заставленных лампами. Если бы они оказались здесь, пришлось бы быстренько сочинить какую-нибудь глупую историю. Например, что Лео шла в Старбакс и перепутала двери. Но, на счастье юной особы, никто из присутствующих не удостоил ее заинтересованным взглядом, кроме, разве что, библиотекарши, сидящей за столом у дальней стены. Её рабочее место было сплошь завалено книгами и какими-то другими бумажками. Может быть она уже начала готовиться к учебному году? Скоро сюда снова будут набегать волны студентов, жаждущих урвать книженцию, которая способна помочь им сдать тесты. Лео одарила библиотекаршу дружелюбной улыбкой и прошла в ряд стеллажей, обозначенных табличкой "Мистика\триллер".
Вообще, Маргарет советовала ей почитать какие-нибудь умные книжки про болезни, ритуалы, ритуальные традиции различных времен и народов и тому подобное. Но Лео не умела фокусировать свое внимание конкретно на чем-то одном, поэтому решила взять несколько книг, примерно одной направленности. Для начала она перелопатила секцию художественной литературы мистического жанра. Найти книгу, где не упоминались бы вампиры, оборотни и схожие с ними, оказалось довольно сложно.
"Нынешняя популярная культура скатилась в какие-то дерьмо. Только посмотрите на это! Кошмар. Кто ж такое читает вообще?"
Бигби крутила в руках издание, на обложке которого рисовалась рыжеволосая девица, одетая, как порно-звезда, с улыбкой, явно означающей "Я - та еще дрянь", а на заднем плане изнемогали трое парней. Наверняка, очень популярная книжка у подростков. Они сейчас только такое и кушают. Печально.
Наконец, пройдя сквозь тонны подобной чуши, Лео нашла полку со Стивеном Кингом и взяла один из томов. Она читала девяносто процентов его произведений, но любила перечитывать самые любимые.
Покинув художественный отдел, ведьма прошла к стеллажам с научно-популярной литературой, различными научными исследованиями и трактатами. Она планировала взять что-нибудь наугад, чтобы потом было, что рассказать Маргарет. Вдруг та решит узнать, прислушивается ли помощница к её мудрейшим советам или пропускает все мимо ушей?
Выбрать что-то из представленного оказалось задачей не простой. Корешки сверкали названиями, как бриллианты, привлекая все больше и больше внимания девушки, уводя её все глубже. В конце концов, Лео закрыла глаза, покрутила рукой в разные стороны и взяла то, на что указал палец. С провидением не поспоришь.
Вернувшись в читальный зал, Бигби постояла несколько минут, выбирая, куда сесть. У окна? Но вспышки молний будут отвлекать. Около мадам-библиотекарши? А вдруг Лео случайное сделает что-то неподобающее прямо у неё на глазах? Чихнет прямо в книгу, например. Итак, получалось, что сесть лучше всего за стол, за которым уже находился один человек. Что ж, столы здесь довольно большие, так что Лео уразумела, что мешать ему не будет. Стараясь делать все как можно аккуратнее и тише, она подошла, скинула рюкзак, поставив его на пол рядом со стулом, положила выбранные книги на стол и села. Убедившись, что молодой человек в черной водолазке не обратил на неё внимания, Бигби открыла книгу, выбранную в научном отделе.
Первые тридцать страниц оказались вырваны.
- Вот черт! - выкрик получился намного громче, чем следовало. Лео лихорадочно вертела книгу в руках, убеждаясь, что её не посетили галлюцинации и страниц действительно не хватает, - какие твари это делают? Себе бы руки оторвали лучше.
Вымученно застонав, Бигби растянулась на столе, положив щеку на холодную деревянную поверхность. Теперь опять придется идти и мучатся с выбором.
- Простите, что мешаю, - ведьма скосила глаза на парня в водолазке, - что вы читаете, если не секрет?
"На вид он умный. Может знает, что было на тех тридцати страницах? Ага, мечтай. Это очень, очень, очень маловероятно. Когда тебе в последний раз так везло? Правильно, никогда."