Каждый год прибавляет к возрасту человека целую единицу, обозначая таким дерзким способом все те события, которые происходили в течение двенадцати месяцев. Эта ничтожная в некоторых смыслах цифра не может передать той боли или радости, что испытывала душа в череде сменяющихся дней. Даже память не всегда с точностью воспроизводит воспоминания, частенько  видоизменяя их то в лучшую, то в худшую сторону.

Дилан обходил каждый магазин, который как-нибудь заинтересовывал его содержанием витрины или игрой слов в названии. Он выбирал подарок для той, что не покидала его в самые трудные минуты жизни, тогда, когда смерть подступала к нему слишком близко. Эта девушка является личным психологом, другом, товарищем, помощницей…  Всего и не перечислить! Парень искал необычную вещь для сестры, которая продолжала общаться с ним, несмотря ни на что. Ее порой скверный характер просто не воспринимался Арчибальдом.

С каждым разом искать подарок становилось сложнее. В такие моменты юноше казалось, что он вообще не знает пристрастий собственной сестры.

«Вот оно!» - Арчи остановился как вкопанный, поскольку эта мысль прервала равномерный поток своих собратьев.

Парень уставился на изящную статуэтку черной кошечки. Она смотрела хищным и, в какой-то мере, демоническим взглядом, завораживая и пугая, соблазняя и отталкивая. Глаза казались живыми, но не реальными, словно с помощью них за миром наблюдал далекий, одинокий и коварный мифический персонаж, которому не терпелось завладеть чьим-либо сознанием.

На тонкой шее этой обворожительной хищницы красовалась миниатюрная, переливающаяся холодным оттенком бледно-синего цвета, пентаграмма. Ее нельзя было заметить сразу, поскольку амулет благодаря специфической работе сливался с гладкой, казавшейся бархатистой, шерстью.

Дилан, справившись с внезапно нахлынувшим наваждением, взял статуэтку. На его удивление она оказалась тяжелой. Холод от материала, приятное чувство от прикосновений, чарующий вид работы, выполненной превосходно, пленили настолько сильно, что возникало непреодолимое желание рассматривать искусственное животное вечно, не отрываясь.

Не контролируя шаги, Арчибальд дошел до кассы и расплатился так, как будто пребывал сознанием во сне.

- Вам ее завернуть? – поинтересовался продавец.

- Да, - тихо произнес Ди и через секунду кивнул, подумав, что не был услышан по ту сторону прилавка.

Мужчина что-то бубнил, видимо, расхваливая работу мастера и раскрывая весь смысл, который она несла в качестве подарка. Юноша не слушал его. Погруженный в свои мысли и размышления, он покорно ждал коробочку с приобретенной драгоценностью. Когда выбираешь подарок, говорят, что нужно ориентироваться не только на предпочтения получателя, но и на собственные ощущения. Если тебе нравиться какая-то вещь, то она может стать тем самым долгожданным сюрпризом. В данный момент Дилан не задумывался о реакции сестры, поскольку понимал, что таинственная кошечка с большой вероятностью понравиться ей.

Какая-то часть мозга, ответственная за сокровенные желания, посылала импульсы, которые преобразовывались в желание оставить статуэтку у себя. Но парень уже решил, что расстанется с ней в день рождения сестры, поскольку ничего лучше он найти точно не сможет. Конечно, ровно через год ему предстоит подобное путешествие, но все это будет позже. Значит, сейчас можно не волноваться о покупке.

«Да и мало ли что произойдет за это время…» - мелькнула невеселая мысль, которую тут же задавили другие.
Арчи шел по переулку с увесистым, но крепким пакетом в сторону людной улицы. Ему дико хотелось пить, а ноги слегка ныли от проделанного пути. Еще бы! Он покинул дом родителей утром, когда солнце только просыпалось, теперь же оно мягко касалось горизонта, поэтому все вокруг отбрасывало длинные и постепенно чернеющие тени. Облака не спеша наплывали, незаметно объединяясь в тучи, на которые студент не обращал внимания, занятый мыслями и делами.

Дилан зашел в ближайший магазин, купил бутылку воды и занял место на одной из нескольких свободных лавок. Поставив пакет на землю возле простой по форме ножки, он начал с жадностью пить, пытаясь скорее унять жажду, терзавшую горло.