Охотники на ведьм

Первые охотники на ведьм появились еще в глубокой древности, однако по-настоящему они развернули свою деятельность в конце XV — середины XVII веков. Впервые люди, в чьих сердцах кипела ненависть к ведьмам, объединились и встали у лона церкви. Почти все охотники получили церковный сан и почти безграничные возможности для поимки и уничтожения ведьмовского рода. Шли годы, ведьмы писали свои книги ритуалов, а охотники вели свои дневники, в коих описывались способы вычислить, поймать и заставить говорить ведьму. Неурожаи, войны, эпидемии чумы и сифилиса порождали отчаяние и панику и усиливали склонность людей искать тайную причину этих несчастий — так в середине XVI века началась «Большая Охота». Это было золотое время охотников на ведьм, но охотники и церковь торжествовали недолго. Постепенно во всех европейских странах стал появляться «Закон о колдовстве» и ему подобные, запрещающие  почти любые преследования за колдовство. Охотники, не желая мириться с тем, что скверна законно сможет шагать по их родным городам, ушли в подполье и продолжили свое ремесло, чаще поодиночке, иногда давая возможность местным жителям городов устраивать самосуд. Однако поодиночке охотники были слабы, чем ведьмы и пользовались, устраивая своё возмездие. Тогда охотники и объединились в гильдию.

Гильдия охотников — тайное общество, основной и официальной целью которого является уничтожение ведьм. Сейчас гильдия — это огромная корпорация с легальным автомобильным бизнесом, чье представительство есть почти во всех странах. На данный момент гильдия все еще поддерживает отношение с Римской Католической церковью, однако их отношения значительно ухудшились с момента «Большой Охоты». Связано это в основном с тем, что Ватикан видит в охотниках грешников ничем не лучше самих ведьм, однако считает их работу важной для церкви. Сами же охотники тоже уже давно сняли рясы и кресты, предпочитая справляться с ведьмами без Божьего Слова. И тут невольно возникает неловкий вопрос, если дело уже не в вере, то почему люди все ещё ведут охоту на ведьм в наш современный век? Многие считают, что причина тому сами охотники, которые как правило свои знания передают от отца к сыну, а вместе со знаниями передают и всю ненависть к ведьмовскому роду. Уже в семь-восемь лет дети принимают непосредственное участие в охоте и уничтожении колдуньи. В 16-17 лет молодой охотник проходит обряд инициации, в котором должен будет впервые отправиться на охоту один, после чего он официально становится членом гильдии.
Но всё же основная причина Охоты другая. Все эти средневековые невежды были правы: охотники смогли доказать, что в городе, где поселяется Ковен, действительно внезапно подымается преступность, появляются новые неизлечимые болезни, и главное, начинают пропадать люди. Хватит идеализировать ведьм, все эти страшные сказки про кражу младенцев и использование для своих ритуалов органов людей — отчасти правда, ровно как и то, что с ведьмами приходит мор.
Но раз уж мы раскрываем все карты, то, признаться, и гильдия — это далеко не белые рыцари. Не все охотники в курсе, но гильдия преследует как цель не только уничтожение ведьминских Ковенов, но и подробное изучение самих ведьм и их способностей. И если это еще можно объяснить тем, что таким образом гильдия хочет больше узнать о природе того, с чем борется, то совсем непонятно другое... На данный момент ведутся бесчеловечные эксперименты в попытках выявить, что дает ведьмам силу, и как её можно переместить в человека обычного. Зачем это главе гильдии? На данный вопрос мы временно не можем дать ответ...

Иерархия Гильдии
Преподобный — глава гильдии и корпорации, его слово есть закон. Все охотники подчиняются ему.
Круглый Стол — совет из тринадцати доверенных «рыцарей», самые опытные и «титулованные» охотники, к мнению которых прислушивается Преподобный. Также совет сведущ о всех делах гильдии, они получают все доносы и отчеты. Совет вырабатывает тактику и является хранителем всех многовековых знаний о ведьмах и охоте.
Охотники — основной пласт гильдии, в основном охотники в нескольких поколениях. Выполняют прямые приказы Рыцарей, охотятся, вычисляют, ловят и, если требуется, убивают ведьм и пр. порождений тьмы.
Ученики — дети от 7 до 16 лет могут обучаться при гильдии.

Так же, как бывают ведьмы вне Ковена, охотники тоже порой работают вне гильдии. Одиночки, а порой и самоучки, становятся таковыми в основном после того, как однажды сталкиваются с ведьмами. Увидев безнаказанность ведьм, многие берутся за оружие и желают истреблять темных созданий. Но, как правило, одиночки гибнут от рук и злодеяний ведьм, однако случается и такое, что одиночка вырастает в отличного охотника. Гильдия старается разыскивать всех одиночек и предлагает им свое покравительсто.

Как охотники убивают ведьм? В основном в ход идет огнестрельное оружие с серебряными пулями, однако возможны и другие виды оружия, основой пока остается освященное серебро. Также у охотников есть свои обряды, с помощью которых можно не только поймать ведьму, но и заставить ее говорить. В крайних случаях охотники прибегают к помощи "продажных" ведьм и артефактов.

Важно знать, что испокон веков охотниками на ведьм являются только мужчины. Женщины более близки к ведовству, и по природе свей им сложнее устоять перед демоническими силами. Также во время знаменитого Салемского суда, горящие на костре ведьмы прокляли тех, кто предал их огню и весь их род. С тех пор, если у наследника салемского охотника рождается дочь, то она непременно станет ведьмой. Зная о проклятии, салемские охотники как правило убивают своих дочерей сразу после рождения. Итак, запомните: женщина никогда не войдет в гильдию охотников. Особенно если это жена/дочь охотника — свою семью эти мужчины стараются отгородить от охоты и ведьм.